Recyclage des Batteries de VE en Belgique : Où en est-on en 2026 ?

Salut les amis de l’électrique !

Si vous me lisez, c’est que, comme moi, vous êtes probablement à fond dans le monde des véhicules électriques (VE) ou, du moins, vous y pensez sérieusement. On parle beaucoup d’autonomie WLTP, de kW des bornes de recharge ultra-rapides du réseau Ionity ou TotalEnergies, des subventions régionales qui fluctuent entre la Wallonie, la Flandre et Bruxelles (un vrai casse-tête parfois !), et même des prix de l’électricité à la maison. C’est vrai, il y a de quoi discuter pendant des heures sur les Actualités du Marché VE Belge. Mais il y a une question que beaucoup se posent, et c’est une sacrée question : « Mais qu’est-ce qu’on fait de ces grosses batteries de VE une fois qu’elles ne servent plus ? »

Moi aussi, je me la suis posée, surtout avec l’explosion des ventes de VE en Belgique ces dernières années. On parle de plus en plus d’économie circulaire, et c’est un concept qui me parle. Alors, j’ai creusé un peu le sujet du recyclage des batteries de VE ici, chez nous, en Belgique. Et ce que j’ai découvert est vraiment intéressant. On n’est pas en reste, loin de là.

La Grande Question : Que deviennent nos batteries usées ?

Imaginez un instant : la batterie de votre VE, c’est un peu le cœur de votre voiture. C’est elle qui stocke l’énergie, mesurée en kilowattheures (kWh), un peu comme le volume d’un réservoir d’essence, mais pour l’électricité. Plus elle a de kWh, plus votre autonomie est grande. Après 8, 10 ou 15 ans de bons et loyaux services, la batterie perd un peu de sa capacité initiale. Elle fonctionne toujours, mais son « autonomie » n’est plus ce qu’elle était. C’est là qu’intervient la question de son devenir.

Le cycle de vie d’une batterie de VE n’est pas linéaire. Il ne s’agit pas juste de l’utiliser puis de la jeter. Non, en 2026, l’industrie a bien compris l’importance de prolonger sa vie, et quand ce n’est plus possible, de récupérer ses précieux matériaux. On parle alors de « seconde vie » ou de « recyclage ».

La Seconde Vie : Quand la batterie change de rôle

Avant même de parler de broyage et de récupération des métaux, une batterie de VE peut avoir une seconde jeunesse. C’est une solution vraiment maligne. Quand elle n’est plus assez performante pour mouvoir une voiture (disons, en dessous de 70-80% de sa capacité initiale), elle reste amplement capable pour d’autres usages.

Quoi, par exemple ? Du stockage d’énergie ! Pensez aux installations solaires résidentielles : au lieu d’acheter une batterie neuve pour stocker l’énergie produite le jour et la réutiliser le soir, on peut utiliser une batterie de VE reconditionnée. Ou même pour des systèmes de stockage à plus grande échelle pour les entreprises, ou pour stabiliser le réseau électrique. Ces batteries sont parfaites pour absorber les pics de production d’énergie renouvelable (quand le vent souffle fort ou que le soleil brille à plein régime) et la restituer quand on en a besoin. Ça, c’est une vraie optimisation des ressources !

En Belgique, plusieurs projets étudient ou mettent en place ces solutions. Je me souviens avoir lu un article en 2024 sur un test pilote où des batteries de bus électriques étaient réutilisées pour un bâtiment public. C’est concret, et c’est très prometteur pour réduire notre dépendance aux nouvelles ressources.

Le Vrai Recyclage : Une science de pointe en Belgique

Ok, mais quand la batterie est vraiment en fin de course, même pour une seconde vie ? C’est là que le recyclage entre en scène. Et c’est un domaine où la Belgique, je dois le dire, a de sacrés atouts.

Le processus est assez technique, mais je vais essayer de le rendre clair. Il s’agit de démonter les packs de batteries, puis de séparer les différents matériaux. On y trouve du lithium, bien sûr, mais aussi du cobalt, du nickel, du manganèse, du cuivre, de l’aluminium. Des métaux qui ont une valeur économique importante et qui sont surtout des ressources limitées sur notre planète.

Chez nous, un acteur majeur se détache : Umicore. Ce groupe belge est un des pionniers mondiaux du recyclage des batteries lithium-ion. Leurs usines, notamment à Hoboken, sont à la pointe de la technologie. Ils utilisent des procédés hydrométallurgiques qui permettent de récupérer une très grande partie de ces métaux précieux avec une grande pureté. C’est un savoir-faire vraiment unique. Ils ne se contentent pas de broyer ; ils séparent chimiquement les composants pour les réintroduire dans la fabrication de nouvelles batteries. C’est ça, l’économie circulaire : boucler la boucle.

Il faut aussi mentionner l’organisation Bebat, que nous connaissons bien pour les piles de nos télécommandes et autres appareils. Ils jouent un rôle important dans la collecte et l’organisation du recyclage des batteries. Depuis la mise en œuvre du nouveau règlement européen sur les batteries en 2023, les objectifs de taux de collecte et de récupération des matériaux sont devenus plus stricts. La Belgique, par l’intermédiaire d’entités comme Bebat et avec des industriels comme Umicore, est bien positionnée pour y faire face. D’ailleurs, si le sujet vous intéresse, jetez un œil à cet article qui détaille les ambitions de l’Union européenne sur le sujet : Règlement européen sur les batteries. C’est une lecture qui éclaire bien les enjeux.

Cette capacité de recyclage en Belgique est aussi connectée à la discussion autour de La Production de Batteries en Belgique : Enjeux et Opportunités Locales. Si nous voulons produire des batteries sur notre sol, avoir une capacité de recyclage forte pour récupérer les matériaux ici même, c’est une force non négligeable.

Coûts et Incitations : Qui paie la note ?

Une question qui revient souvent, c’est le coût. Qui va payer pour tout ce démontage et cette récupération complexe ? Les fabricants, les consommateurs ?

En Belgique, comme pour beaucoup d’autres produits, il existe des mécanismes de « responsabilité élargie du producteur ». En clair, les constructeurs automobiles (ou les importateurs de VE) doivent s’assurer que leurs batteries sont correctement collectées et recyclées en fin de vie. Une éco-contribution est souvent intégrée au prix d’achat du véhicule, ce qui finance en partie ce système.

Il est important de comprendre que ce n’est pas un surcoût démesuré pour le consommateur, mais plutôt une contribution à une filière qui se construit. L’idée, c’est que le coût du recyclage soit intégré dès le début du cycle de vie du produit, pour qu’il n’y ait pas de surprise ou de « facture cachée » plus tard. C’est une démarche d’anticipation, et je trouve ça très sain.

Et l’avenir ? Des défis, mais surtout de l’espoir !

On est en 2026, et l’électrique est bien ancré. Mais les défis subsistent. Le volume de batteries à recycler va augmenter de façon spectaculaire dans les années à venir, à mesure que les premiers VE arriveront en fin de vie. Il faudra augmenter les capacités de collecte et de traitement. Les technologies de recyclage continuent d’évoluer, et les chercheurs travaillent sans relâche pour améliorer les rendements de récupération et réduire l’empreinte environnementale du processus.

La Belgique a une bonne carte à jouer avec des acteurs comme Umicore qui sont à la pointe. C’est une fierté de savoir que notre petit pays contribue de manière significative à cette industrie verte.

Pour nous, en tant que conducteurs de VE (ou futurs conducteurs), notre rôle est simple : s’assurer que notre véhicule, le jour où il rend l’âme, finit bien dans la filière appropriée. Les concessionnaires sont généralement le premier point de contact pour cela. Ils sont responsables de la collecte et de la transmission des batteries aux centres de traitement agréés. Ne vous inquiétez pas, on ne va pas vous demander de démonter quoi que ce soit dans votre garage !

Je suis personnellement très optimiste quant à la capacité de notre pays à gérer cette transition vers une économie plus circulaire pour les batteries de VE. C’est un signe que l’électrique n’est pas seulement une solution pour rouler sans émettre de CO2, mais aussi une industrie qui pense à son impact global, du berceau à la… (re)naissance des matériaux. C’est une belle histoire, non ?

Pour approfondir le sujet du recyclage, je vous invite à consulter le site de Bebat, l’organisme qui gère la collecte et le recyclage des piles et batteries en Belgique. Leur section sur les batteries de véhicules est très claire : Bebat – Batteries de véhicules.